Fiel al propósito del enfoque de REVENGA RADAR, orientado a vislumbrar probables futuros (futuribiles) en diversas dimensiones del acontecer global, esta primera entrega trata sobre los actos de piratería en alta mar frente a las costas de Somalia y el Cabo de Hornos en África oriental tal como lo señala el siguiente gráfico:
A partir de los ultimos cuatro años dichos incidentes han aumentado de manera continua. En el 2008 se han registrado mas de 60 ataques a barcos de todo tipo. Aún a fines de noviembre más de 33 naves con unos 2oo tripulantes permanecen secuestradas. Lo que antes era percibido como un acto delictivo perpetrado por bandas forajidas ahora ha adquirido unas megadimensiones que muchos se niegan a percibir.
El presente análisis de Revenga Radar tiene por objetivo "conectar los puntos" de manera tal que esclarezca la probabilidad de escenarios futuros inspirados por el fácil e impune áxito de las piraterias hasta ahora cometidas. Lo que se procesaba como actos vandálicos de robo con algunas víctimas ha pasado a ser una vulnerabilidad real del tráfico marítimo y corre el riesgo de convertirse en una amenaza estratégica a toda vela.
Cada uno de los puntos rojo del "mapa google" indica un acto de piratería grave en ambas costas de Africa. Sin embargo, la zona más preocupante es la vecina a Somalia pues esta nación ofrece un refugio territorial seguro a las tribus-piratas y a sus capturas con el agravante de que los rescates pagados son asignados a financiar la múltiple guerra civil de las bandas que se disputan el control del país y que hace de él un "estado fracasado".
No haber considerado nuevas modalidades de acciones terroristas inspiradas en la extrapolación de esquemas previos condujo a la ceguera que hizo posible la tragedia del 9/11. Me explico: el secuestro de aviones se transformó en una práctica común durante las últimas décadas pero estuvo enmarcado en fines publicitarios, en capturar un avión para trasladar a los secuestradores a un destino seguro o cobrar un rescate por los pasajeros convertidos en rehenes.
En 1994 hubo un caso particular: el 24 de diciembre el vuelo #8969 de Air France fue tomado por cuatro terroristas en el aeropuerto de la capital de Argelia con el objetivo de impactar la Torre Eiffel. Este modelo operativo no fue debidamente procesado por las autoridades las cuales siguieron tratando dichos actos de pirateria aérea como hechos aislados y peligrosos con objetivos tácticos que podian ser desactivados.
Nadie pensó que una veintena de personas provenientes de diversos países del Medio Oriente tendrían acceso a centros de entrenamiento para pilotos de aviación dentro del país "blanco" para apoderarse de varios aviones de pasajeros y en estrecha coordinación y casi simultaneamente transformarlos en misiles de medio alcancee piloteados contra objetivos previamente escogidos
ASIMETRIA DUAL
Es casi inconcebible que pequeños grupos armados con fusiles ametralladoras y lanzacohetes a bordo de pequeñas lanchas con motores fuera de borda de poco caballaje y con un "bote-madre" de las dimensiones de un peñero mediano hayan podido abordar y capturar navíos de decenas de miles de toneladas de desplazamiento. Una vez más queda demostrado que pequeños grupos entrenados con un diseño operacional definido pueden infligir daños de gran consideración a objetivos estratégicos.
Lancha utilizada por los piratas (Foto: Reuters)
Somalian waters : Recent incidents indicate that attacks have spread to the northern Somali coast. The Somali pirates are now attacking vessels in the northern Somali coast in the Gulf of Aden. Somali pirates are dangerous and are prepared to fire automatic weapons at ships in order to stop them. Occasionally they fire RPG (Rocket Propelled Grenade) launchers at ships. Pirates are believed to be using “mother vessels” to launch attacks far from the coast. These “mother vessels” proceed far out to sea and launch smaller boats to attack and hijack passing ships. Eastern and Northeastern coasts are high risk areas for attacks and hijackings. The IMB maintains its advice that vessels not making scheduled calls to ports in Somalia should keep as far away as possible from the Somali coast, ideally more than 250 nautical miles until a more permanent and encouraging sign is seen. Mariners are advised to report any suspicious boats to the Centre.
El IMB Piracy Reporting Centre (PRC) en Kuala Lumpur, Malaysia ha sido activado a fin de que los capitanes de los barcos atacados puedan reportarse de inmediato. No obstante, la dinámica de la situacion sigue adquiriendo caracteristicas caóticas que hasta ahora favorecen a los piratas.
Aun los Marines norteamericanos se vieron en graves apuros cuando intentaron controlar a los rebeldes en Mogadishu a partir de diciembre 1992. Despues de una muy televisada derrota en una operación para arrestar al presidente Aidid el 3 de octubre de 1993 en la cual los norteamericanos perdieron dos helicopteros y 18 efectivos, el Presidente Clinton decidió retirar a los Marines. El suceso dio lugar al libro-reportaje La Caida del Halcón Negro- y a su escenificación cinematográfica.
Los Marines en Mogadishu en 1993
Posteriormente, centenares de miles de personas han perecido a consecuencia de la guerra civil y de las hambrunas.
En la actualidad, se estima que unos dos millones de personas pueden morir de hambre el proximo año y asi crear una crisis humanitaria en un país que bien puede servir de plataforma para desencadenar actos terroristas en una región de altisima vulnerabilidad. La situación se complica debido al estado casi autónomo de Puntland en el noreste de Somalia rival de las tribus militantes y en especial de los integrantes del grupo ShaBaab.
Milicias islámicas pueden aliarse con los piratasACCIONES RECIENTES
En el 2008 han ocurrido 97 intentos de abordaje y captura de los cuales 40 han sido exitosos. De estos unos 30 buques y 300 tripulantes permanecen secuestrados.
01/12/08 El M/S Nautica, barco crucero norteamericano pudo escapar del ataque de dos lanchas rápidas. De haber tenido éxito el ataque, además de la nave hubiesen sido capturados como rehenes mas de 650 pasajeros y unos 33o miembros de la tripulación.
30/11/08 Los piratas anuncian un acuerdo para liberar el MV Faina capturado con un cargamento de 33 tanques rusos modelo T-72 supuestamente adquiridos por Kenya. pero casi seguramente destinados a Sudán. Se estima que los propietarios de la nave han cancelado una suma muy inferior a los 35 millones de dolares estipulados inicialmente.
El MV Faina es abordado por los piratas somalíes
26/11/08 Los piratas exigen un pago de 25 millones de dolares para liberar al Sirius Star, supertanquero propiedad de la empresa estatal saudi Aramco. El tanquero de 330 metros de longitud transporta 2 millones de barriles de petroleo por un valor de 100 millones de dolares. Fue capturado el 15/11/08 y se encuentra anclado en aguas territoriales de Somalia vigilado por naves y helicópteros.
El Sirius Star preso en aguas territoriales de Somalia 15/11/08 El Sirius Star es secuestrado con 25 tripulantes a bordo. Es el acto de piratería de mayor audacia y señala hasta donde pueden llegar los piratas actuales si establecen una alianza con los terroristas islámicos
Una lancha de 5 metros puede capturar un tanquero de 330 metros de longitud05/11/08 El crucero Seabourn Spirit de unas 10.000 toneladas con unas tresciento cincuenta personas -entre pasajeros y tripulantes- a bordo fue atacado por dos lanchas y recibió el impacto de tres granadas. Pudo escapar debido a sus maniobras.
29/10/08 El carguero turco Yasa Neslihan con 77.000 toneladas de mineral de hierro y 20 tripulantes es abordado y secuestrado.
Las dos principales arterias marítimas mundiales se encuentran al alcance de los piratas-terroristas: el Canal de Suez y el Estrecho de Hormuz.
Ya los propietarios de los buques han decidido desviar sus embarcaciones para que no pasen cercanas al Golfo de Adén -entrada y salida del Canal de Suez- y tomen una ruta considerablemente más larga y más costosa por el Cabo de Buena Esperanza al sur del continente africano.
En la práctica esta medida señala el saboteo del Canal de Suez y su eventual declinación como canal marítimo que une al Mediterráneo y al oceano Atlántico con el Mar Arábigo y el Mar Índico. Las repercusiones comerciales concretas son innumerables. Además, el desplazamiento en momentos de crisis de las flotas militares de la OTAN se vería seriamente obstaculizado -y hasta impedido- como proyección de fuerza pasiva o activa en todo el Medio Oriente.
El Golfo de Adén es el paso previo al Canal de Suez
En cuanto al Estrecho de Hormuz, paso de acceso al Golfo Perso en el cual se encuentran los gigantescos terminales que atienden a los tanqueros cuya carga de petroleo crudo se dirige tanto a los Estados Unidos como Europa y el continente asiático, su vulnerabilidad es aún mayor. Un gran tanquero (VLCC) puede ser capturado y hundido en el propio estrecho lo cual haría casi imposible su navegación excepto para pequeñas embarcaciones.
El estrecho de Hormuz: "la yugular del Occidente"
ESCENARIOS TERRORISTAS
Otros escenarios posibles son el hundimiento de un tanquero de gran capacidad para generar una mega-contaminación ambiental o utilizar un carguero o tanquero mediano para embestir uno de los terminales. Habría que tener en cuenta que piratas-terroristas suicídas pueden llenar una pequeña embarcación con explosivos y arremeter contra uno de los buques. Esta táctica ya fue utilizada en el 2000 con éxito en el puerto de Yemen contra una nave militar norteamericana -el USS Cole- la cual resultó tan averiada que tuvo que ser cargada a bordo de otra nave para su reparación en los astilleros norteamericanos.
El USS Cole siendo transportado a los Estados Unidos muestra la avería a babor
SOLUCIONES
Las fuerzas navales de diversas naciones incluyendo las de Rusia, Italia, Francia, Estados Unidos e India han iniciado el patrullaje 24/7 de un corredor de navegación. Sin embargo, esta medida es dramaticamente insuficiente dada la amplitud del área por la cual transitan buques de toda nacionalidad que en un año suman más de 20.000 unidades.
Hay que tener en cuenta que debido a la alta densidad del trafico marítimo en la zona es dificil identificar con certeza si las pequeñas embarcaciones son amistosas u hostiles. Ya ocurrió un incidente cuando una fragata hindu hundió a una nave al suponer que era un barco pirata.
Mientras no se logre neutralizar el caos en Somalia, hasta ahora utilizada como plataforma islamista para el lanzamiento de los ataques y refugio de los piratas y de sus botínes centrado en el puerto de Eyl, se corre el alto riesgo de que un acontecimiento dramático y trágico ocupe las primeras planas de los medios informativos a nivel global.
Es altamente probable que Bin Laden y su principal ejecutivo al-Zawahiri dediquen parte de su tiempo a diseñar nuevas acciones terroristas facilitadas en sumo grado por la dinámica fuera de control presente en Somalia mediante la cual el paso de actos de piratería a acciones terroristas es sólo cuestion de diseño estratégico.
VER: Piracy on the high seas, excelente video en CNN
